LA SIERRA DE TAMAULIPAS, LEOPOLD'S FIELDWORK

"In Mexico, the variety of topography, weather and vegetation have given place naturally, a variety of animal life; allowing the union of tropical and temperate wildlife, giving unsuspected combinations. For example, I recall an occasion, seated on a rock edge in the sierra¹ de Tamaulipas, a clear spring day, with an oaks and grass plateau at my back and a blooming tropical cliff at my feet; among the oaks, a turkey gobbled, some quails whistled, a bobwhite "zumbaba" and a couple of black-bellied whistling duck looked for the older tree to nest in its hollows. A white-tailed doe slipped by the fresh brush bottom edge to find her nest.
Down there, in the "monte", the monotonous thicket tinamou whistle and the soft cooling of the red-billed and white face pigeons made echoes with the rock edging. A beautiful Great Curassow fluttered the wind with his wings, maybe looking for his lady, and a gray fox slide in the middle of an open field. Where else in all North America can we observe that diversity of wildlife from a rock?"
A. Starker Leopold, Fauna silvestre de México, 1985. Free translation.

Faunativa ac is a non-profit organization whose main interest is the conservation of the Sierra de Tamaulipas and other critical areas.
Our first project is a White tail deer and peccary breeding in 1000 acres ranch, "El Aleznillo", in the northeast side of this sierra, the most boreal of the tropical
deciduous forest in the Atlantic side.
The project born as alternative use of this land, trying to achieve relevance and attention to this important and significant habitat. Perhaps the lack of attention is ending, the latest Sierra de Tamaulipas classification like RTP-91 (Priority Terrestrial Region) make us optimistic. However, Leopold fieldworks, like this text say, express the diversity richness of an area longtime forgotten or ignored. Maybe the reason was that the editor wrote sierra¹ instead of Sierra.

We found in the Wilson Bulletin, references about the Leopold field research; made before Paul S. Martin, C. Richard Robins and William B. Heed traveled to this area and resulted in the work "Birds and Biogeography of the Sierra de Tamaulipas, an Isolated Pine-Oak Habitat" March 1954, Vol.68, Nº1.
They said that Leopold was there prior their visit in 1949.
Maybe the attention to the Reserva de la Biósfera "El Cielo", eclipsing this quite important area, still with good conservation possibilities as some specialists consider.
Habitat of jaguar, ocelot, jaguarondi, margay, mountain lion and bobcat, among other valuable species; birds like the great curassow, wild turkey, crested guan, thicket tinamou, muskovy duck, pigmy owl, etc. Coati, peccary, armadillo, opossum, deer, and so more mammals.
The Sierra de Tamaulipas is an oasis, an isle in the Gulf Coastal Plain, contrasting with the gradually deforested land as we go up north to the border. It is a genetic reservoir of a significant part of Mexico and USA bio-diversity.
Our breeding project is looking for financial support, we own the land and our will is to destine it to this purpose and the diffusion of this habitat trough the eco-tourism, rural tourism and scientific uses.
Other projects that we are promoting are:
1. Monitoring of remaining wildlife in the irrigation agriculture Low Rio Grande River.
2. A windbreak plantation program in the irrigation district, to diminish Aeolian erosion and water loss and create wildlife corridors.
3. Monitoring and analysis of sewerage discharges in Valle Hermoso City, its impact in soil, air and the Laguna Madre.
4. Acquisition of 50 acres of remaining native vegetation in the irrigation district, to conserve it and develop a wildlife refuge.
Our organization is not political, nor has political nexus, but we will not quit to have an effective influence in the decision making process in these times when the environmental issues are so important, indispensable and unavoidable. Our issues go behind borders, and the interest on them is not for commerce or fashion. Is a matter of survival.
Hector Manuel Bonilla
President

LA SELVA BAJA CADUCIFOLIA DE LA SIERRA DE TAMAULIPAS

¡NO TENEMOS OPCION!

Todos sabemos que en Valle Hermoso de lo que depende nuestro bienestar y que es centro de nuestras actividades económicas es la agricultura. Todos hemos oído también del Cambio Climático, de sus efectos y consecuencias; hemos visto como han disminuido las lluvias o que las estaciones del año no están definidas y como las cosechas ya no son las mismas.
La verdad es que es culpa y responsabilidad nuestra, hemos depredado nuestro ambiente. Acabamos con las cortinas rompevientos en nuestro afán de ganar más y estamos a punto de perderlo todo. Solo cultivamos sorgo y maíz y sabemos que el monocultivo empobrece al suelo.
Todos estos errores tienen consecuencias y no es consuelo saber que en todo el mundo ha pasado lo mismo y todos cometimos los mismos errores.
Ha llegado el momento de cambiar el enfoque y regresar algo a la tierra que nos ha dado todo. Aun así, todavía oigo opiniones de que los árboles quitan humedad, que nos hacen perder hasta seis surcos y que esa pérdida en las actuales circunstancias no podemos permitirlo, que los pájaros anidan y se comen el grano, que son refugio de plagas, etc. etc. etc. etc.
Nos llegó la hora en que no caben pretextos ni justificaciones, porque nos queda poco tiempo, muy poco. Cada año notamos mayores tolvaneras, la poca tierrita buena que queda se la lleva el viento; menos agua, tan es así que hasta se habló de reducir la superficie de riego. ¿Cómo podemos remediarlo? Plantando cortinas rompevientos. Arreglar lo que descompusimos.
¿Porqué las cortinas rompevientos son la solución?
- Disminuyen la velocidad del viento y por lo tanto la erosión que causa.
- El viento es el principal factor de pérdida de humedad en la planta y en el suelo.
- Los vientos fuertes estresan la planta disminuyendo su capacidad de asimilación de los nutrientes.
- Cortinas bien establecidas pueden aumentar hasta un 35% la productividad.
¿Qué otra opción tenemos? Ninguna. Quizá es la última oportunidad de mantener nuestro nivel de vida.
¿Qué costará dinero? Veámoslo como una inversión, esto es más importante que comprar un tractor nuevo o equipo que sea el último grito de la tecnología, Porque, ¿de que nos servirán si en diez años nuestra tierra no sirva y no haya agua para regarla?
Sin embargo, no es un trabajo ni un gasto que debamos hacer solos. Existen programas y fondos gubernamentales e internacionales, para que en forma conjunta, en corresponsabilidad, llevemos a cabo en beneficio de nuestras futuras generaciones.
Solo necesitamos ponernos de acuerdo, organizarnos y actuar.
Si Dios hizo al Hombre el rey de la creación, ¿Qué rey quisiera ver destruido su reino? Y si nos la dejó encargada ¿Qué cuenta le daremos?

Héctor Manuel Bonilla


artículo publicado en la revista pastoral “La Misión” de Valle Hermoso, edición de mayo/2007

La razón y la perseverancia triunfarán.

Parece mentira que para llevar a cabo un proyecto, sea mas fácil hacerlo con fondos internacionales a esperar a que el gobierno mexicano apoye proyectos trascendentes e inovadores.
Como informamos, se presentaron dos proyectos a Indesol, uno relativo a la promoción de la conciencia ambiental para plantar cortinas rompevientos y otro para la organización de unidades productivas de pequeños productores, ambos en el noreste de Tamaulipas y que creen, que ninguno fue aprobado. En el de las cortinas rompevientos particularmente, quiero llamar la atención. En el comité evaluador participa la delegación estatal de la Semarnat y................... se opusieron a que lo realizáramos, ¿que les parece?, una semana después el delegado Ramón Sampayo, declaró a la prensa que la región de este proyecto "sería objeto de estudio por parte de la UAT y la delegación.
Si Ustedes tienen interés en ver los proyectos de la Semarnat en Tamaulipas vaya a su página electrónica, busque proyectos y acertó: no tiene ni uno.
Como ven ni cachan ni pichan ni dejan batear.
En cambio han cometido errores garrafales como promover el uso del eucalipto en plantaciones comerciales y de reforestación, dejar que los fondos para pago de servicios ambientales por biodiversidad los administre la Conafor con criterios forestales, cuando deberían ser las Comisiones Estatales de Vida Silvestre. Sin embargo, como parte de los fondos para el pago de los servicios ambientales son internacionales, esperamos que sean manejados con mayor transparencia o en su defecto que los instrumentos de supervisión de sus aplicaciones se hagan directamente por las organizaciones de la sociedad civil.
La perseverancia es una virtud, terquedad dirán algunos, y si llegamos a foros internacionales tendrán que poner atención y entonces los mercenarios de la conservación y de la política tendrán que enfrentar la vergüenza y el descrédito.

Faunativa goals

Faunativa is a young, non profit organization whose main goals are spreading issues like why and how stop Climate Change, through building a stronger environmental conscience, using media, studies, research and taking action with feasible projects and rational activism.
Our current projects are a wildlife breeding in The Sierra de Tamaulipas, the organization of small cooperatives related to alternative production and the promotion of the windbreak curtains plantation in a deep degraded area in the Northeast of Tamaulipas.
This last initiative could be binational, because is the same eco-region both sides of the border and its impact would be good to our countries.
Our focus is to convince rural producers, who misunderstand the presence of trees in sown fields, believing affect them negatively, competing for the soil moisture, so they did cut down the curtains left when the land was open for irrigation agriculture. Now seventy years after, Aeolic erosion, moisture loss, plant stress, etc. brought down productivity, water scarce and environment degradation. These actions could be a key also, to preserve moisture decreasing water consumption, a critical issue among our two countries
Our plan is spread printed material like posters, brochures; radio spots; organize producer-technicians-government boards and a central organization to coordinate all the actions.
Although financial support exists in Mexican government and international programs, we know the importance of the bi-national cooperation, even more significant because we share the same eco-region and in summer the dominant winds are from the south.
What we are looking is the support of USA environmental organizations, in the way to get a bigger impact, bringing up a regional issue to the international scenery compelling our governments to act.
Our commitment is unconditional, going beyond commercial or economic interests. It is a matter of survival.
Thanks for your interest and the support you can give us. Be certain that we can improve our life and the wounded earth, our home, and finally, ourselves like part of it.

Las áreas agrícolas de Tamaulipas y Texas en el Bajo Río Bravo pueden mejorar el uso y la conservación del agua.

Aunque los enfoques usados para evaluar la eficiencia en el uso del agua privilegian el mejoramiento de la infraestructura hidráulica, revestimiento de canales, mejores técnicas de riego y, en general, el uso de tecnología de punta, existen alternativas de menor costo que incidirían en el consumo de agua agrícola, en el mejoramiento del ambiente y que serían económicamente más viables.
La zona a la que me refiero es el distrito de riego #25 del noreste de Tamaulipas, área degradada profundamente por sus malos usos como el monocultivo de gramíneas, el uso indiscriminado de agroquímicos y en general la depredación del ambiente. En el lado norteamericano existe el mismo uso errado, cuentan con infraestructura que ahorra agua pero ambientalmente tienen los mismos problemas: erosión eólica, descenso de los mantos freáticos, alta salinidad y contaminación por agroquímicos, que en los casos de ambos lados de la frontera, afectan las aguas de la Laguna Madre, Área Natural Protegida.
En los dos lados, la plantación de cortinas rompevientos sería una excelente medida de protección del suelo, el agua y la fauna remanente. Si hiciéramos las cosas bien, quizá hasta podríamos hacer descender la temperatura un grado, ahorrar un significativo volumen de agua, mejorar el paisaje y, para los monetaristas, agregar valor a las propiedades rurales. ¿Suena bien, no? Para darles gusto a estos últimos, veamos los gastos a cubrir como una inversión, para nosotros los ambientalistas, sería la oportunidad de aportar bienestar a nuestros hijos y nietos.
Nuestra organización, faunativa ac, ha presentado un proyecto de promoción y divulgación de la necesidad impostergable de establecer cortinas rompevientos en esta área. Necesitamos convencer a los productores rurales de la urgencia de estas acciones y de los beneficios para ellos y la población en general. Hacerles saber que hay fondos gubernamentales disponibles para llevarlos al cabo y que debemos organizarnos para acceder a ellos.
No tenemos tiempo que perder, es algo que debemos hacer ya.

Hemos presentado en INDESOL, dos proyectos, uno de organización de cooperativas de producción rural, de pequeños productores y otra de promoción ambiental, para sensibilizar a los productores de la región del noreste de Tamaulipas de la impostergabilidad de la plantación de cortinas rompevientos, para mitigar la degradación que presenta esta zona del país. Tenemos la convicción de que, dada la importancia de los temas, serán aprobados. Mantendremos un seguimiento permanente del proceso de autorización e informaremos sobre ello en nuestro blog.

Después de una lucha constante por sobrevivir, nuestra asociación está de vuelta. En ese período gestionamos varios proyectos que hasta el momento no hemos podido aterrizar. No saben Ustedes lo difícil que es en México llevar a cabo un proyecto, por todos lados te topas con la burocracia, no hacen nada y no dejan hacer, bueno, si cobran.
Nos dió gusto, sin embargo, saber que la Sierra de Tamaulipas ha sido propuesta como Reserva de la Biósfera o por lo menos como Área Natural Protegida. Pero estamos sorprendidos que los límites propuestos por la CONANP no representa mas del 40% de la superficie total.
El estudio previo justificativo de esta propuesta puede consultarse en: http://www.conanp.gob.mx/consulta/index.php.
Tuvimos la oportunidad de dialogar con los responsables de elaborar el estudio, Unidos para la Conservación, AC y aunque hubo algunos temas en que diferimos, en el objetivo general estuvimos de acuerdo. Nuestra posición es que debe considerarse como unidad de relaciones ambientales, no fraccionable o divisible y que limitar a una superficie inferior al todo no tiene efectos favorables en la conservación de esta importantísima área.